Computadoras: normas de uso para sus hijos 
La era de la información a llegado a una gran velocidad, y el uso de las computadoras se hace practicamente indispensable en nuestros dias. Los niños y los adolescentes se encuentran entre los ciudadanos más activos de la nueva era y por lo general son los primeros de sus familias en usar estos nuevos medios. Algunos padres y tutores de gente joven son muy entusiastas con respecto a las nuevas tecnologías; otros desean desesperadamente que estos cambios pasen lo más rápido posible.

Sin embargo, no hay dudas respecto a que las computadoras  se van a quedar para siempre, y de que están cambiado la manera en que la gente joven aprende, juega y se prepara para su vida laboral.

¿Cómo puede enseñar un padre cuando hay tanto por aprender? Este nuevo reto puede parecer como ningún otro con el que se haya encontrado antes un padre. Sin embargo, de hecho, muchas de las respuestas las da el sentido común, algo de experiencia básica, vigilancia periódica y reglas sensatas para los niños.  

¿Por qué deberíamos preocuparnos por el uso que le damos a las computadoras?
En primer lugar, debido a que las habilidades literarias que da la información aumentarán mucho entre la gente joven. La gente joven que posea fluidez en recursos de información tendrá muchas ventajas en puestos de trabajo. En segundo lugar, este nuevo recurso puede ofrecer buenas oportunidades educativas y de otros tipos para su hijo -ya que el mundo de las redes puede ofrecer diversas experiencias para la gente joven. Finalmente, más y más niños acceden a la red y necesitan consejos de los padres para usar este nuevo medio como una oportunidad muy importante para aprender.

¿Cuándo está preparado su hijo?
Se han llevado a cabo muy pocas investigaciones serias para averiguar cómo afecta la tecnología de la información a niños de diferentes edades y cuándo es el "momento preciso" para comenzar diferentes actividades. Además, los niños se diferencian en su desarrollo y madurez, así que los padres deberían considerar primero las habilidades y el desarrollo emocional de su propio hijo. Pero el sentido común, combinado con los consejos de expertos en desarrollo infantil, sugiere algunas formas de aconsejar a niños de diferentes edades.

A diferencia de otras facetas en el crecimiento de niños, un padre no debería tratar el uso de las computadoras como un momento importantísimo del desarrollo. No hay reglas específicas de esta área como "un niño debería andar a los 15 meses". Lo más importante que hay que recordar es que el mundo de Internet ofrece a los niños una gran cantidad de experiencias nuevas, otro mundo para explorar. También es un nuevo recurso para ayudar a satisfacer la curiosidad sin límites del niño y encontrar respuestas para esas sorprendentes preguntas que hacen los niños.
Muchos de los consejos de esta sección se aplican a más de un grupo de edades. Hemos colocado el consejo en el grupo de edades donde se puede aplicar por primera vez.

Edades 2-3:
No es necesario que las computadoras jueguen un papel importante en la vida de los niños más pequeños. Sin embargo, no hace ningún daño el que estos niños vean a miembros de la familia usando computadoras y disfrutando con ello en una biblioteca, en un centro de la comunidad o en casa.

Edades 4-7:
A pesar de que el uso de computadoras de manera más seria no es una prioridad para estos jóvenes, los niños a estas edades pueden empezar a hacer un mayor uso de los juegos de computadora y productos educativos. Una vez más, los padres de niños de estas edades pueden buscar CD-ROMs y otros programas para la iniciación en el aprendizaje de los computadoras. Niños mayores dentro de estas edades pueden empezar a explorar secciones para niños dentro de la red, acompañados de sus padres. Este tipo de acercamiento por parte de un niño es una buena manera para que los padres se introduzcan en este nuevo medio. Sí, los niños aprenden de manera intuitiva y rápidamente, pero a esta edad dependen todavía de los padres para leer e interpretar los caminos a seguir. Esto convierte a una experiencia con computadoras compartida en una experiencia muy valiosa de tomar.

Edades 8-11:
Esta es la edad en la que el niño puede comenzar a experimentar y apreciar mucho más todo el potencial de las experiencias en línea. Los niños pueden empezar a usar enciclopedias en línea y recibir dibujos y gráficos para tareas escolares. También pueden empezar a tener amigos en muchos lugares, intercambiando historias con familiares en lugares lejanos y amigos por la red e incluso participar en proyectos escolares compartidos.
Es también una edad muy importante para imponer alguna regla, enseñar valores y comprobar muy de cerca lo que hacen los niños. Conforme los niños se van independizando, es importante que usted esté cerca de ellos y les ayude a encontrar materiales apropiados y enriquecedores.
Otra realidad importante es que los niños de esta edad están siendo buscados por programadores y anunciantes como un mercado de importancia. Algo muy importante que debe enseñarles es a tener un espiritú crítico -ayudar a los niños a evaluar los contenidos y comprender lo que se está anunciando-.

Edades 12-14:
A esta edad, los adolescentes usan recursos de búsqueda más sofisticados, accediendo a cualquier sitio desde las revistas y periódicos de la Biblioteca del Congreso a cartas y archivos originales de todo el mundo. De manera similar, pueden empezar a trabajar con gente de lugares remotos en proyectos conjuntos y pueden aprender al hablar en línea con importantes autoridades sobre casi cualquier tema. Además, muchos adolescentes se interesan por "charlar". La mayoría de los servicios comerciales en línea poseen las llamadas "chat rooms" (lugares para charlar), muy apropiadas para adolescentes y preadolescentes. Allí, los chicos hablan (a través de texto escrito en sus computadoras) con otros que compartes sus intereses. La tarea de los padres es estar siempre pendientes y alertas sobre el lenguaje y contenido de esos "chats" y  disponibles para censurarlos en caso de un mal uso de su tiempo.   
•    Debido a que los niños de estas edades les gusta explorar por ellos mismos, establezca reglas claras, límites y comprobaciones periódicas.
•    Siga explorando junto con ellos todo lo posible.
•    Dé a los niños un conocimiento básico de las leyes que rigen la conducta en línea y las consecuencias de romperlas.
•    Establezca reglas claras sobre el tiempo que pasan en grupos hablando con gente y cuáles son aceptables.
•    Asegúrese de que sus hijos entienden las acciones que se pueden tomar si alguien les molesta en línea o les hacen cosas inapropiadas.
•    Establezca un termino de tiempo en línea y contrólelo.
•    Muestre una atención particular a juegos que su hijo puede recibir o copiar. Muchos son muy divertidos, pero otros son muy violentos. Los padres necesitan poner límites sobre lo que es aceptable y lo que no lo es.

Edades 15-18:
El mundo en línea es un recurso muy rico para los adolescentes más mayores. Pueden recibir información sobre oportunidades de trabajo, colegios y universidades; preparar informes multimedia; conseguir ayuda especializada para idiomas extrajeros o sobre un tema de la escuela; y encontrar información sobre casi cualquier cosa que les interese. También hay exploradores más ingeniosos que descubren nuevos lugares y suelen encontrar nuevos amigos. Por supuesto, junto con la curiosidad creciente, la capacidad y la libertad de los adolescentes, aparecen nuevas maneras de sufrir experiencias desagradables o indeseadas. Igual que con otras actividades a esta edad, los padres pueden encontrar maneras creativas de mantenerse en contacto con sus hijos en actividades en línea, y esta conexión es importante todavía.
•    Pida a su hijo que busque información sobre temas de interés para la familia (continuación de un debate familiar, vacaciones de la familia, una nueva compra).
•    Hable con el adolescente sobre novedades en línea y anímele a comentar las nuevas experiencias.
•    Asegúrese de que su hijo conoce las implicaciones legales de la conducta en línea.
•    Compruebe el tiempo que su hijo está en línea, para que dedique suficiente tiempo a otro tipo de actividades.
•    Si su adolescente tiene interés especial en las computadoras, anímele a que ayude a niños más pequeños en sus exploraciones de la red o a que ayude a una escuela u organización sin ánimo de lucro a configurar sus redes.

Niñas: su propia liga
Conforme se van haciendo mayores, las chicas usan las computadoras y oportunidades de la red de manera diferente que los chicos. Muchas chicas pierden interés porque, como con las Ciencias o las Matemáticas, el mundo de las computadoras está muy dirigido a los chicos. Por ejemplo, juegos y otros programas de uso doméstico están completamente desarrollados y dirigidos por y para los chicos. De acuerdo con diversos informes:
 
•    En la escuela primaria, hay poca diferencia de uso y habilidad de uso de las computadoras entre los chicos y las chicas.
•    Alrededor de la mitad de la adolescencia, cuando los cursos sobre computadoras son por lo general optativos, la diferencia entre los sexos crece y sigue ampliándose en los estudios posteriores.
•    Las chicas usan computadoras domésticos para tareas escolares más que los chicos, y usan juegos de computadora mucho menos.
•    Las presencia de mujeres en línea es un 50% menos que la de los hombres y la mitad de ellas no acceden al World Wide Web.

Con tantos trabajos y gran parte de la cultura usando computadoras y tecnología de información, las madres y los padres deberían hacer todo lo posible por animar el interés de las chicas a experimentar con computadoras. Deberían recordar que hay chicas que necesitan estas habilidades tanto como los chicos y deberían informar a los proveedores de computadoras y contenidos que desean material que guste tanto a unas como a otro

Algunas reglas básicas para los padres
Para la mayoría de los padres que comienzan ahora a usar computadoras existe una regla básica: concentrarse en probar las nuevas tecnologías -no es necesario entenderlas. No necesita tener conocimientos de electrónica para sacar dinero de un cajero automático. No necesita saber construir un coche para conducir uno. No necesita entender todos los componentes de una computadora para ver cómo sus hijos usan una.
Un rápido paseo por una tienda de electrónica o una biblioteca pública puede ayudarle a introducirse en el mundo de las computadoras, una amplia variedad de programas, CD-ROMs y redes interconectadas. Las personas de estos lugares están acostumbradas a trabajar con principiantes. Una vez que empiece a probar el ciberespacio, como se denomina a este mundo, navegar es mucho más fácil.
 
•    Infórmese
El hecho de aprender y jugar con nuevas tecnologías puede integrarse perfectamente en su vida diaria. Cuando vaya a un centro comercial, deténgase diez minutos frente al escaparate de la tienda de juguetes y de la tienda de electrónica. Pida en su colegio que preparen una noche o fin de semana de aprendizaje para padres, y que éstos puedan ver y conocer. Pregunte a los profesores y bibliotecarios dónde puede usar una computadora conectada a Internet.
 
•    Aprenda con su hijo
Las computadoras pueden ofrecer unos de los mejores y más divertidos viajes que los padres y los hijos pueden compartir. Recuerde que los estudios muestran que el interés de los padres es un ingrediente muy importante para el éxito en la educación. Su objetivo es aprender y probar todo lo posible con su hijo -y hacer que sea divertido.
 
•    Sea un buen guia y monitor
Su trabajo (como en otras áreas) es explicar, guiar, hacer las reglas y hacer que se cumplan, además de conseguir que todo esté dirigido a un aprendizaje positivo y divertido. Una de las mejores cosas de esta nueva frontera es que le ofrece nuevas y ricas oportunidades para aprender y jugar junto a su hijo. Estas son algunas reglas:
 
o    Codo a codo: puede ayudar a que su hijo tenga una experiencia positiva y adecuada con la computadora. La mejor aproximación es comenzar el proceso juntos, para lo cual necesitará cierto tiempo para estar con su hijo frente a la computadora. Si su hijo ya ha usado computadoras, déjele que dirija las sesiones, puede ser una ayuda fundamental para su autoestima. Pida a su hijo que explique lo que está haciendo, y el por qué. Recorran el camino juntos.

o    Hable con su hijo sobre lo que hacen los estudiantes con computadoras en la escuela, tenga computadora en casa o no. Pida ver qué han hecho en la computadora e invite a amigos suyos o de su hijo a que se unan a su experiencia.

o    El factor tiempo: ya que tanto su hijo como usted se encontrarán bastante cortos de tiempo, puede que el primer sitio donde buscarlo sea el tiempo de televisión. La familia, los amigos, los deberes, la escuela y los juegos fuera de casa son muy importantes para el correcto desarrollo de sus hijos, de manera que es recomendable intentar cambiar el tiempo de la televisión por tiempo con la computadora. (No debería ser muy difícil, ya que los estudios demuestran que los niños que usan computadoras ven menos la televisión).

o    Tenga en cuenta el tiempo en la computadora: tenga la computadora en un área de la familia en vez de en la habitación del niño, al menos al principio. Compruebe a menudo lo que hace su hijo.

Fuente: http://www.salonhogar.net

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