Son células que tienen la capacidad de diferenciarse y originar células de la sangre y del sistema inmunológico así como también dar origen a células de diferentes tejidos y órganos como las células del sistema nervioso, del páncreas, hígado, corazón, vasos sanguíneos, hueso, cartílago, tejido adiposo y otros tipos celulares. Se espera que en un futuro cercano las células madre se utilicen para reparar daños cerebrales (derrames), lesiones de médula espinal, generar nuevos vasos sanguíneos y tratar enfermedades crónicas devastadoras para la sociedad como lo son el Alzheimer, el Parkinson , la Diabetes, enfermedades hepáticas y distrofia muscular, etc. Estas células las encontramos principalmente en el cordón umbilical. En el momento del nacimiento habitualmente el cordón umbilical y la placenta son eliminadas. Desde hace unos años se conoce que este cordón lleva en su interior células madre. Estas células madre, pueden ser extraídas, procesadas, y criopreservadas durante años para su eventual uso en el tratamiento de diversas enfermedades graves. Actualmente se pueden usar las células madre de cordón para tratar ciertos tumores y enfermedades de la sangre que se pueden producir tanto en chicos como en adultos, como la leucemia. De manera tal que si el bebé de quien hoy se criopreservan sus células de cordón, tiene en un futuro una afección que requiera un trasplante, pueda evitar esta situación al utilizar sus propias células madre con un 100% de compatibilidad genética. Asimismo estas células madre pueden tener compatibilidad con familiares, razón por la cual pueden ser utilizadas por éstos. En un futuro, las células madre podrían utilizarse en nuevas terapias como la reparación de daño cerebral y de médula espinal y tratamientos de enfermedades cardiovasculares o diabetes. Un gran número de científicos piensan que estas células podrán ser utilizadas para reemplazar muchas regiones del cuerpo dañadas, como en la enfermedad de Alzheimer y regenerar diferentes tejidos a partir de células madre propias, para uso propio, con el objetivo de reemplazar tejidos dañados o enfermos, lo que se conoce como Ingeniería de Tejidos. Predecir cuales serán las aplicaciones futuras de las células madre es imposible, especialmente si tenemos en cuenta el estadío inicial en el que se encuentra el estudio de la biología de las mismas. Hay decenas de investigaciones científicas en desarrollo en la actualidad, que hacen que las células madre de cordón umbilical sean consideradas una de las terapias más prometedoras del futuro. Si estás embarazada, no dejes de informarte con tu médico acerca de las ventajas de este maravilloso avance de la ciencia. Ya sea que guardes las células en un banco privado, o que donde estas células a un Banco Público, este acto puede salvar la vida de tu hijo o de alguien mas...